東京でも雪が幾たびか降り、冬らしい季節を越えたこの頃。こたつに入りたい欲求を抑えつつ、散歩がてら見つけたこの植物。これは何の木かおわかりでしょうか？

この木はマンリョウです。「万両」とも書き、お金がたくさん、という意味にも聞こえますね。古くは江戸時代より正月の縁起木として使われる木 だそうです。下の写真のように、冬になると光沢のある美しい赤い実がなります。一説では、この赤い実の美しさは万両に匹敵するからこの名前だとか。

半日陰で生長する植物です。縁起木というと和風な感じがしますが、マンリョウは波打つ葉っぱも面白くシェードガーデンでも似合います。お庭の日陰で寂しいところがあれば、幅もとりませんので、植えてみて下さい。

これに似た樹木にセンリョウ＝「千両」と書く植物があります。どちらも同じように赤い実が冬につきますが、簡単な見分け方があります。それは、赤い実が位置です。赤い実が下についている木はマンリョウ、上につくものはセンリョウです。簡単な覚え方としては、万両は千両より重いから、赤い実が下につく木はマンリョウ、という覚え方をしてみると良いかもしれませんね。

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